В ФЛИБУСТЬЕРСКОМ ДАЛЬНЕМ СИНЕМ МОРЕ... (знаменитые пиратки на гравюрах XVIII в.)

В конце XVII – начале XVIII веков морское пиратство достигло небывалого размаха. Зона риска для торговых и грузовых кораблей значительно расширилась. Она переместилась из бассейна Карибского моря в район Багамских и Бермудских островов, к атлантическому побережью Северной Америки. Целые пиратские эскадры, оснащенные пушками,  атаковали свою добычу в Красном море и Индийском океане.

Как ни удивительно, свой след  в истории Золотого века пиратства оставили не только мужчины, но и женщины. Вероятно, одна из самых знаменитых среди них Анна Бонни (Anne Bonny). Точные даты рождения и смерти неизвестны. Согласно разным источникам, родилась между 1697 и 1705 в графстве Корк, Ирландия. Незаконнорожденная дочь присяжного поверенного Уильяма Кормака (William Cormac) и его служанки Мери Бреннан (Mary Peg Brennan). Вскоре после рождения Анны У.Кормак сбежал в Америку. Неожиданно разбогател и приобрел хлопковую плантацию в Чарлстоне, Южная Каролина. Предоставленная себе, Анна бедствовала и бралась за любую работу. В шестнадцать лет вышла замуж за моряка Джеймса Бонни. Вместе с мужем отправилась за океан на поиски отца. Встреча с беглым папашей закончилась бурной ссорой. Дерзкая и решительная Анна подожгла отцовское ранчо и скрылась  на Багамах.

Она нашла пристанище в Нью-Провиденсе (ныне Нассау), тогдашнем центре пиратского судоходства. Там судьба свела ее с капитаном Джеком Рекхемом (Jack Rackham; 1682-1720) по кличке Калико Джек (Calico Jack). Суровый морской волк воспылал к Анне небывалой романтической страстью. Он даже предлагал ее мужу крупную сумму в качестве отступных. Не добившись взаимопонимания, Д.Рекхем насильно  похитил девушку.  Она очень быстро освоилась на борту пиратского брига “Revenge”, переняла соответствующие манеры и привычки. Переодевшись матросом, Бонни наравне со всеми бросалась на абордаж и дралась на саблях при дележе добычи.

Спустя год после начала пиратской карьеры Бонни случайно обнаружила, что она не единственная женщина на борту корабля. У одного из матросов оказалась судьба, во многом похожая на ее собственную. Мери Рид (Mary Read; 1690?-1721) родилась в Лондоне в семье морского капитана. По слухам, мать прижила ее от одного из своих многочисленных любовников. После смерти мужа, мать получала небольшую государственную пенсию на воспитание своего старшего сына Марка. Мальчик скоропостижно скончался, однако вдова не захотела лишаться единственного источника дохода. Она уговорила Мери переодеться в мужскую одежду и выдавать себя за Марка. Под видом мальчишки Мери некоторое время служила посыльным, затем нанялась юнгой на торговый корабль. Вскоре ее уличили в мелком воровстве и списали на берег.

На миг удача улыбнулась Мери. Она встретила фламандского солдата и вышла за него замуж. Супруги содержали постоялый двор “Три подковы” возле замка Бреда в Нидерландах. Муж стоял за стойкой, а Мери заботилась о домашнем уюте. Казалось, жизнь налаживается. Но злой рок продолжал преследовать Мери. Муж погиб в результате несчастного случая, хозяйство пришло в упадок и она вынуждена была опять пуститься в авантюру.

Под видом матроса Мери нанялась на судно, направлявшееся в Вест-Индию. В море корабль был захвачен пиратами. Девушка вновь выдала себя за Марка и согласилась присоединиться к их команде. В 1718-1719 Мери Рид перешла на службу короля и занималась морским разбоем в пользу правительства его величества. В 1720 она не подчинилась приказу офицера, пустилась в бега и, в конце концов, поступила под начало капитана Джека Рекхема. Однажды матрос Марк Рид попался на глаза Анне Бонни во время интимного туалета. Тайна оказалась открыта и девушка вынуждена была во всем признаться. Говорят, Д.Рекхем долго не мог поверить, что Марк Рид — женщина и ей пришлось показать ему свои груди.

Около года дамы успешно занимались морским разбоем. За это время произошло много разных событий. По слухам, Анна Бонни забеременела от доктора Майкла Редклиффа, одного из пленников капитана Д.Рекхема. Она продолжала оставаться в строю и даже не сошла на берег, чтобы родить и выкормить младенца. В свою очередь, Мери Рид добилась высокого авторитета среди отчаянных головорезов. Она без раздумий вызвала на дуэль оскорбившего ее матроса и хладнокровно проткнула его своей абордажной саблей.

В октябре 1720 удача отвернулась от пиратов. Корабль Д.Рекхема был атакован правительственными войсками капитана Джонатана Барнета. Большинство матросов были совершенно пьяны и не оказали никакого сопротивления. Только А.Бонни и М.Рид некоторое время пытались отражать натиск, однако силы были неравны. Губернатор Ямайки приговорил морских разбойников к повешению. Как гласит легенда, на прощанье А.Бонни презрительно сказала Д.Рекхему: «Если бы ты сражался как человек, тебя бы не повесили как собаку«.

А.Бонни и М.Рид назвались беременными и получили отсрочку, вплоть до разрешения от бремени. В дальнейшем их пути разошлись. По одной из версий, А.Бонни спаслась благодаря выкупу, заплаченному отцом; по другой – бежала на Багамы. Также высказывалось фантастическое предположение, что А.Бонни опять занялась морским разбоем под именем Бартоломея Робертса (Bartholomew Roberts), знаменитого пирата, известного под кличкой Черный Барт. М.Рид умерла от лихорадки вместе с новорожденным ребенком в начале 1721.

Романтические образы женщин-пираток неоднократно привлекали внимание писателей (Jeffrey Williams. Pirate Spirit: The Adventures of Anne Bonny; Robert Q.Hoyt. Anne Bonny, Tale of a Lady Pirate), Д.Нельсон «The Only Life That Mattered» , Х.Боргес «The Widow Ching»; поэтов и музыкантов (Child’s Ballads; The Ballad of Anne Bonny and Mary Read), Д.Йолен «The Ballad of the Pirate Queens»; драматургов (Binnie Barnes. The Spabich Main), песни Д.МакФарлайна, фольклорной группы Ф.Халса; кино- и телепродюссеров (Pirates oa Treasure Island), мультипликаторов и авторов компьютерных игр.